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      想必不少人都看过02年斯皮尔伯格的科幻电影《少数派报告》( Minority Report), 其中除了逻辑性很强的剧情, 观众一定对片中大量的未来科技畅想大开眼界, 有很多细节的描写, 如虹膜识别技术的普及以及本文要说的数字纸张, 可以下载, 可折叠动态的纸性介质显示设备。电影发生的年代是2054年, 但是数字纸技术却离我们越来越近。

       从 Gizmag 看到一则消息 : 一家名为 Plastic Logic 的公司已经于2007年1月5日开始建造世界上第一家商用级别的电子塑料工厂, 预示着可以无线下载与购买最新报纸与图书的时代离我们将要来临。这家工厂生产便携活动矩阵显示模块(Flexible Active-Matrix Display Module), 是一种轻薄, 有亮度, 可长时间阅读的活动矩阵显示屏。"带到哪, 读到哪", 这种新设备提供了一种其他技术无法比拟的贴近真实纸张的阅读体验。

      思路敏捷的朋友可能会想到电力的问题, 书是减少到一张纸那么厚了, 可是还得背着电池和充电器。不必担心, 据Plastic Logic 的CEO John Mills说, " 数字纸的电池可以维持阅读数千页的电量, 所以可以完全把充电器放在家里了"。设备使用一种名为"Silicon Saxony"(萨克斯硅)的材料制作。位于德国东部的德累斯顿的工厂初始产量可以达到一年100万块显示模块。生产线将于08年启动。

      IDTechEx 的专家预测在2015年电子塑料将会成为一个30亿美元的产业, 2025年可达250亿美元! 想想一下这将会为我们带来怎样的变化呢? 电子护照、电子地图、电子相册..任何需要变化内容的东西都可以应用。这对环保也是有非常积极的作用。

      有些不可思议吧, 又总觉得没谱 , 记得初中翻《Popluar Science》就介绍过类似的技术, 什么电子纸张, 电子墨水, 都说过将要引领一个时代之类的, 后来都没有音讯了, 至少在国内再没有见闻。不过看来这次要动真格的了, 因为资本在行动。橡子园(Oak)投资合伙人, Tudor 投资公司已经注入近10亿美元的先头股本融资, 这是欧洲有史以来最大规模的VC了。已有的投资者还包括为Plastic Logic 投入种子基金的 Amadeus , 参与项目的还有Intel投资, 美国银行, BASF 风险投资, Quest for Growth 还有 Merifin资本。

      不知道这种电子显示设备的成本多少, 按照文章介绍的量产程度, 应该不会很贵, 能达到普及标准。那样的话全球各大纸业公司就要小心了, 很容易被新科技革了命。电子护照、电子证件等衍生应用肯定会发展起来, 到时一张证件上面会存储相当容量的内容。当然做薄的只有显示模块, 实际情况还要受存储技术、芯片技术等制约。我在想, 会不会有一天出现电子钞票, 当然对防伪技术又是一项新的挑战, 不过兑换外汇的时候可省事了。

      在知道这个消息的时候, frish 又在想这种技术会不会与现有的PDA 与微型电脑相重复, 因为类似的电子数、电子报的东西已经有很广泛的应用了。对于这一点疑虑, Plastic Logic  生产部门的副主席Simon Jones说 :" 即使是在这个数字内容很深入的时代, 我们的研究表明笔记本电脑、移动电话与PDA依然难以满足消费者的需要。我们仍然携带数量庞大的纸张, 无论如何, 人们为这些笨重纸张所剩下的生活空间越来越小, 由于印刷与阅读产生的环境问题也日渐严重。我们相信 Plastic Logic 可以满足那些强烈无法满足的需要, 提供一个舒适、愉快的数字阅读体验!"

      目前尚没有听说国内有研究这方面技术的报道, frish觉得如果被国外资本所领先的话, 很可能重演技术壁垒对中国数字纸进行限制的一幕, 后果也许比dvd等技术要严重。毕竟纸张是经济与生活中息息相关的用品, 中国发明了造纸术, 促进了中华文化的发展。在数字时代的知识媒介上落后将意味什么呢？

      对于可能对国内造成的影响，frish 只想说 我们的居民又要换身份证啦。-_ –